Πεπτικό έλκος είναι η διάβρωση του επιθηλίου του
βλεννογόνου του στομάχου ή του δωδεκαδακτύλου, η οποία μπορεί να
επεκταθεί μέχρι και τη μυϊκή στοιβάδα. Η διάβρωση αυτή προκύπτει από την
ανισορροπία μεταξύ των
‹‹αμυντικών ή προστατευτικών μηχανισμών›› του πεπτικού (βλέννα, επιθηλιακά κύτταρα του βλεννογόνου, διττανθρακικά, επαρκής αιματική ροή) έναντι των
‹‹επιθετικών μηχανισμών›› του πεπτικού (HCI, πεψίνη, H.Pylori, οινόπνευμα, μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, χολικά οξέα).