Ο Ουίνστον Τσώρτσιλ είπε κάποτε: «Κερδίζεις τα προς το ζην από αυτά που παίρνεις. Κερδίζεις τη ζωή από αυτά που προσφέρεις». Η προσφορά μας αφήνει με ένα υπέροχο συναίσθημα, όλοι το έχουμε νιώσει έστω και λίγες φορές: χαρίζουμε μεταχειρισμένα βιβλία σε ένα bazaar, προσφέρουμε φαγητό στους αστέγους ή βοηθάμε έναν μακρινό συγγενή. Ακόμα και η προσφορά ενός απλού δώρου μας αφήνει με μια αίσθηση ευφορίας.
Σύμφωνα με τους κοινωνιολόγους Christian Smith και Hilary Davidson από το Κέντρο Επιστήμης της Γενναιοδωρίας στο Πανεπιστήμιο της Notre Dame, οι Αμερικάνοι που κάνουν εθελοντισμό με μέσο όρο 5.8 ώρες το μήνα περιγράφουν τον εαυτό τους ως «πολύ ευτυχισμένους», σε σύγκριση με όσους κάνουν εθελοντισμό 0.6 ώρες.
Στο βιβλίο τους The Paradox of Generosity, αναφέρουν επίσης ότι οι Αμερικάνοι που δωρίζουν πάνω από το 10% του εισοδήματός τους έχουν χαμηλότερα ποσοστά κατάθλιψης από εκείνους που δεν δωρίζουν. Αλλά δεν χρειάζεται να κάνουμε και πολλά, ούτε να χαρίσουμε τα χρήματά μας. Υπάρχουν πολλοί εναλλακτικοί τρόποι να προσφέρουμε.
Ξοδέψτε χρόνο με τους άλλους
Ο χρόνος είναι το ίδιο ουσιαστικός και πολύτιμος όσο τα χρήματα, πολλές φορές μάλιστα σημαντικότερος. Τις περισσότερες φορές οι άνθρωποι χρειάζονται έναν ώμο και έναν άνθρωπο για να μιλήσουν, παρά ένα όμορφο δώρο.Κάντε εθελοντισμό με τους πιο πρωτότυπους τρόπους
Δεν χρειάζεται να μετράτε ώρες, όπως στην παραπάνω έρευνα, για να «μετρήσει» ο εθελοντισμός σας. Εθελοντισμός σημαίνει και η επίσκεψη στο σπίτι ενός ηλικιωμένου γείτονα για να δείτε αν χρειάζεται κάτι. Μπορείτε να προσφερθείτε να κάνετε τις εξωτερικές δουλειές της γιαγιάς σας ή να πάτε βόλτα το σκύλο της κουρασμένης μητέρας σας.Για τους ανθρώπους που πάσχουν από χρόνιο πόνο και κατάθλιψη, ο εθελοντισμός αποδεικνύεται σημαντικό κομμάτι της ανάκαμψης και θεραπείας. Σύμφωνα με έρευνα του 2002 στο Pain Management Nursing, οι νοσηλευτές που υπέφεραν από χρόνιο πόνο ένιωθαν λιγότερο την έντασή του, αφού έκαναν εθελοντισμό.
